- El árbol de Navidad no siempre fue cristiano
Mucho antes del cristianismo, los pueblos germánicos y nórdicos celebraban el solsticio de invierno decorando árboles perennes (pinos, abetos). Estos árboles, que no perdían sus hojas, simbolizaban vida, resistencia y esperanza en medio del invierno. Con el tiempo, la Iglesia incorporó esta costumbre y le dio un significado cristiano: la vida eterna y el nacimiento de Jesús.
- Papá Noel está inspirado en una persona real
San Nicolás fue un obispo que vivió en el siglo IV en la actual Turquía. Era conocido por su generosidad secreta, especialmente hacia los niños y las personas pobres. Una de las leyendas cuenta que dejó monedas de oro en los zapatos de unas niñas necesitadas. Con los siglos, su figura se fue transformando en distintos países hasta convertirse en el Papá Noel actual.
- El color rojo de Santa es “reciente”
Durante siglos, Santa Claus fue representado con ropa verde, marrón, azul o incluso blanca. La imagen del anciano alegre vestido de rojo se popularizó en el siglo XX gracias a ilustraciones publicitarias muy difundidas. Desde entonces, esa versión se convirtió en la “oficial” en todo el mundo.
- La Navidad no siempre se celebró el 25 de diciembre
La Biblia no indica una fecha exacta para el nacimiento de Jesús. El 25 de diciembre se estableció siglos después, probablemente para coincidir con fiestas romanas como las Saturnales o el Natalis Solis Invicti, celebraciones del solsticio que marcaban el regreso de la luz. Así se facilitó la adopción del cristianismo.
- El muérdago viene de rituales antiguos
Para los celtas y druidas, el muérdago era una planta sagrada con poderes protectores y curativos. Se creía que traía fertilidad, suerte y paz. La tradición de besarse debajo del muérdago viene de la idea de que sellaba la armonía y alejaba los conflictos.
- Los villancicos no eran religiosos al inicio
La palabra “villancico” viene de villa: canciones que cantaba la gente del pueblo sobre temas cotidianos. No eran religiosas y se cantaban en fiestas y reuniones. Con el tiempo, la Iglesia las adoptó para transmitir mensajes cristianos, especialmente en Navidad.
- Los primeros regalos no iban bajo el árbol
Antes de que el árbol se popularizara, los regalos se dejaban en zapatos, calcetines o medias colgadas cerca del fuego. Esta tradición viene de leyendas sobre San Nicolás, que dejaba monedas que caían en los zapatos que se secaban junto a la chimenea.
- Cada país tiene tradiciones muy distintas
La Navidad se adapta a la cultura local:
- Japón: comer pollo frito se volvió tradición tras una exitosa campaña publicitaria.
- Noruega: esconden las escobas por una antigua creencia de que los espíritus podían usarlas para volar.
- España: los regalos tradicionales llegan con los Reyes Magos el 6 de enero, no el 25 de diciembre.
- La Navidad mueve más cartas que cualquier otra fecha
A pesar del correo electrónico y los mensajes instantáneos, la Navidad sigue siendo el momento del año con más tarjetas, cartas y paquetes enviados. En muchos países, enviar una tarjeta navideña sigue siendo una tradición importante para mantener vínculos familiares y afectivos.
